Objeción: los católicos se equivocan al confesar pecados al hombre / sacerdotes. Solo Dios puede perdonar los pecados.
Respuesta: esta protesta se basa en un malentendido sobre lo que es la enseñanza católica sobre el sacramento de la confesión.
La doctrina católica no es que el sacerdote, como hombre, tenga autoridad de sí mismo para perdonar pecados. Esto sería inválido, incluso si un sacerdote católico pensara o intentara eso (lo que no sucedería), porque "solo Dios puede perdonar los pecados" (San Marcos 2:7).
El sacramento de la Confesión consiste en que los fieles reciben perdón por medio de la autoridad del sacerdote católico que les otorga Jesús mismo, lo cual es claro cuando se les dice a los discípulos: "Si perdonas los pecados de alguno, ellos son perdonados; si conservas los pecados de cualquiera, se conservan" (San Juan 20:23). Esto se dice en el contexto de “Como el Padre me ha enviado, así yo os envío a vosotros” (San Juan 20:19-23). En otras palabras, Jesús está dando a sus apóstoles la misma autoridad que recibió de su Padre. Ahora claramente Dios el Padre tiene la autoridad para perdonar los pecados. Un sacerdote no es Dios, pero el sacerdote tiene el poder de conferir o transmitir el perdón de Dios, no por su propio poder, sino por el poder que Cristo otorgó a sus apóstoles aquel día registrado para nosotros en San Juan 20:19-23.
Ahora, lo que pasa cuando los sacerdotes católicos perdonan a los fieles de sus pecados en el sacramento de la Confesión, es que el sacerdote actúa "en persona Christi". Esto es lo que pasa cuando el sacerdote dice en la fórmula de la absolución: "Yo te absuelvo de tus pecados en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo". La I es Cristo hablando a través del sacerdote humano. Si Jesús no hubiera venido a la tierra, no habría perdón en la tierra, y si no hubiera conferido a los apóstoles este "ministerio de reconciliación" (2 Cor. 5:18), hoy no tendríamos perdón. Pero podemos agradecer a Dios que Cristo vino y que pasó su autoridad a la Iglesia para reconciliar a los pecadores con Dios.
Por lo tanto, los sacerdotes católicos no perdonan pecados de su propia voluntad como hombres, sino que actúan en la persona de Cristo, que como Dios tiene autoridad para perdonar los pecados, y que ha otorgado esta autoridad a los apóstoles y sus sucesores válidos para la restauración de todas las cosas en Cristo y por el bien de nuestra bondad y salvación. ¡Gracias a Dios por su amor y misericordia!
